À l’aube du XXIe siècle, le destin de la France demeure flou et difficile à cerner. Sa voix dans le monde s’est considérablement essoufflée tandis que le sentiment d’appartenance au peuple de France semble indéniablement en déclin, notamment chez une partie de la jeunesse. Certains se croyant d’une grande finesse intellectuelle font même mine de ne plus comprendre la question pourtant essentielle : « Qu’est-ce qu’être français ? »
La France est rongée de l’intérieur par toutes sortes de métastases qui gagnent peu à peu chaque pan du pays jusqu’à le rendre par moments méconnaissable.
Pourtant ce n’est pas la première fois que la France affronte des secousses susceptibles de la projeter dans l’abîme. Pour se rafraîchir la mémoire, rien de mieux que de se rendre au cinéma et d’aller voir La Bataille de Gaulle, réalisé par Antonin Baudry. En plus d’évoquer l’une des périodes les plus graves de l’histoire de France, le film réunit des acteurs prestigieux : Simon Abkarian, Niels Schneider, Benoît Magimel et Mathieu Kassovitz, pour ne citer qu’eux.
L’histoire débute en juin 1940. La France, qui possède alors l’une des armées les plus puissantes du monde, se pense vaincue. Sous la houlette du maréchal Pétain, elle s’apprête à signer l’armistice avec l’Allemagne. La France semble disparaître comme elle avait failli disparaître autrefois avec le traité de Troyes, qui offrait la couronne de France à l’Angleterre.
Alors que le pays est gagné par l’indignité, la résignation et la lâcheté, Charles de Gaulle choisit de poursuivre le combat depuis l’Angleterre. Il organise la France libre. Le film retrace avec précision le combat fanatique autant que fantastique et presque insensé de de Gaulle pour rassembler les Français qui refusent la défaite, veulent continuer le combat et entendent peser aux yeux des Britanniques comme la voix légitime de la France.
Peu à peu, la France libre parvient à reprendre pied dans l’Empire français. Puis vient Bir Hakeim. Pour la première fois depuis 1940, la France tient bon face aux Allemands. Du 27 mai au 11 juin 1942 dans le désert libyen, la bataille héroïque de Bir Hakeim oppose les forces de la France libre aux troupes allemandes et italiennes commandées par le maréchal Erwin Rommel. C’est sur cet épisode que je souhaite m’arrêter.