Prison d'Acre

La prison d'Acre (en כלא עכו), également appelée prison d’Akko ou prison de Saint-Jean-d'Acre, est une ancienne prison située dans la citadelle de la vieille ville d'Acre (Israël). Utilisée notamment durant la période du mandat britannique comme établissement pénitentiaire, elle est aujourd’hui ouverte au public sous la forme d’un musée consacré aux détenus des organisations clandestines juives (Haganah, Irgoun, Lehi) et aux événements survenus dans l’enceinte de la prison, dont l’évasion du 4 mai 1947.^[1][2]

Localisation et description

La prison occupe des bâtiments de la citadelle de la vieille ville d’Acre, édifiée à l’époque ottomane sur des vestiges plus anciens, dont ceux d’une forteresse croisée.^[3] Le musée présente notamment des cellules, des espaces disciplinaires et des reconstitutions liées à l’incarcération et aux exécutions de détenus durant la période mandataire.^[4]

Histoire

Période ottomane

Sous l’Empire ottoman, la citadelle d’Acre est utilisée à différents moments comme bâtiment administratif, dépôt militaire et prison.^[5]

Incarcération de Bahá’u’lláh (1868)

Une partie du site est associée à l’incarcération de Bahá'u'lláh et de membres de sa famille, détenus dans la citadelle d’Acre à partir d’août 1868 ; la cellule correspondante fait l’objet de visites et de pèlerinages bahá’ís.^[6]

Mandat britannique : prison centrale et prisonniers politiques (1920–1948)

Durant le mandat britannique, la citadelle sert d’établissement pénitentiaire et reçoit des détenus arabes et juifs, dont des prisonniers poursuivis pour des faits politiques ou liés à l’insurrection.^[7]

Selon une étude publiée en 1947, Vladimir Jabotinsky est emprisonné à Saint-Jean-d’Acre après les événements de 1920 à Jérusalem et est présenté comme « le premier prisonnier politique juif » des autorités britanniques en Palestine.^[8]

Exécutions (années 1930–1947)

La prison est un lieu d’exécutions par pendaison de condamnés durant la période mandataire. Le 17 juin 1930, trois condamnés arabes (Atta al-Zeer, Fuad Hijazi et Muhammad Jamjoum) sont exécutés à Acre, événement resté présent dans des récits et mémoires culturelles palestiniennes.^[9][10]

En 1947, plusieurs membres de l’Irgoun condamnés par les autorités mandataires sont exécutés à Acre, notamment à la suite de l’attaque du 4 mai 1947 et des événements connexes.^[11]

Évasion du 4 mai 1947

Le 4 mai 1947, l’Irgoun mène une opération armée visant à ouvrir une brèche dans l’enceinte et à faire évader des détenus : l’opération est préparée avec des complicités internes, des explosifs introduits clandestinement, et des assaillants déguisés en militaires britanniques. Elle vise notamment à libérer 41 détenus (30 Irgoun et 11 Lehi) ; l’action permet l’évasion effective de détenus de l’Irgoun et du Lehi, ainsi que la fuite d’un nombre important de détenus arabes profitant de la confusion.^[12]

Un article détaillé est consacré à cet épisode : Évasion de la prison d'Acre.

Le musée

Un musée consacré aux détenus des organisations clandestines et à l’histoire du site est inauguré dans la prison en 1963 ; il présente des cellules et la salle des pendaisons reconstituées, ainsi que des éléments relatifs aux condamnations et à l’évasion de 1947.^[13] Des sources touristiques et institutionnelles décrivent aujourd’hui le site comme un musée géré par le ministère israélien de la Défense.^[14]

Personnalités liées au site

• Bahá'u'lláh (incarcération dans la citadelle en 1868).^[15]
• Vladimir Jabotinsky (incarcération après 1920, mentionné comme premier prisonnier politique juif des Britanniques en Palestine dans une publication de 1947).^[16]
• Détenus et évadés de l’Irgoun et du Lehi durant la période mandataire (voir Évasion de la prison d'Acre).^[17]

Dans la culture populaire

La prison d'Acre apparaît dans le film Exodus (1960) réalisé par Otto Preminger, adaptation du roman Exodus de Leon Uris. Le film met notamment en scène l’évasion de la prison d'Acre organisée par l’Irgoun durant le mandat britannique.

Notes et références

Voir aussi

• Évasion de la prison d'Acre
• Acre (Israël)
• Mandat britannique de Palestine
• Irgoun
• Lehi
• Haganah

Liens externes

• en https://www.akko.org.il/en/attraction/the-underground-prisoners-museum/ The Underground Prisoners Museum (Akko) Municipality of Akko